اليورانيوم.. 20 حقيقة ستغيّر نظرتك لأخطر وأقوى عنصر في العالم

في وقتٍ تتصاعد فيه التوترات بين الولايات المتحدة وإيران، ومع تحذيرات متكررة من الرئيس الأميركي دونالد ترامب بشأن البرنامج النووي الإيراني، ومطالبته بتفكيكه بالكامل،  يعود اسم “اليورانيوم” إلى واجهة المشهد العالمي بوصفه كلمة تختزل الصراع بين الطاقة والدمار.

اليورانيوم ليس مجرد عنصر كيميائي يُستخدم لتوليد الكهرباء في محطات الطاقة النووية، بل هو أيضًا مادة ترتبط بأخطر أسلحة الدمار الشامل في التاريخ. وبينما تتقاطع الأزمات—من أوكرانيا وروسيا إلى الشرق الأوسط—يكتسب هذا المعدن الثقيل أهمية استثنائية في حسابات السياسة والأمن.

1) اكتشاف غير متوقع غيّر العالم

اكتشف الكيميائي الألماني مارتن كلابروث اليورانيوم عام 1789 أثناء دراسته معدنًا غامضًا، ليكتشف عنصرًا جديدًا سُمّي على اسم كوكب أورانوس.

2) أقدم مما تتخيل

اليورانيوم ليس حديثًا… بل تشكّل قبل 6.6 مليار سنة نتيجة انفجار نجوم عملاقة (سوبرنوفا)، قبل تشكّل الأرض نفسها.

3) موجود في كل مكان تقريبًا

يوجد في الصخور، التربة، وحتى مياه البحار… بتركيزات صغيرة، لكنه أكثر وفرة من الفضة بـ40 مرة.

4) سر حرارة باطن الأرض

تحلل اليورانيوم البطيء هو أحد الأسباب الرئيسية لحرارة الأرض الداخلية، التي تُحرّك القارات والبراكين.

*كيف يعمل اليورانيوم؟

5) عنصر ثقيل للغاية

هو من أثقل العناصر الطبيعية، وكثافته تعادل 18.7 ضعف الماء.

6) نوعان رئيسيان يحددان مصيره

• يورانيوم-238 (99.3%)
• يورانيوم-235 (0.7%) ← الأهم لأنه قابل للانشطار

7) السر في “الانشطار النووي”

عندما تنقسم نواة U-235، تطلق طاقة هائلة + نيوترونات إضافية → سلسلة تفاعلات تنتج حرارة ضخمة.

8) طاقة هائلة من كمية صغيرة

ملايين الانشطارات تحدث خلال ثوانٍ، ما يولد طاقة تكفي لتشغيل مدن كاملة.

داخل المفاعل النووي

9) بديل الفحم والغاز

في المفاعل، يتم “حرق” اليورانيوم بدل الوقود التقليدي لإنتاج البخار وتشغيل التوربينات.

10) التحكم بالتفاعل

يتم ضبط التفاعل باستخدام قضبان تمتص النيوترونات لمنع الانفلات.

11) لا ينفجر كالقنبلة

حتى في حال خلل كبير، قد ينصهر الوقود، لكنه لا ينفجر نوويًا مثل القنبلة.

12) مدينة كاملة من مفاعل واحد

مفاعل بقدرة 1000 ميغاواط يمكنه تزويد مليون شخص بالكهرباء.

* اليورانيوم في العالم اليوم

13) مصدر 9% من كهرباء العالم

حوالي 440 مفاعلًا نوويًا في 31 دولة تنتج آلاف التيراواط سنويًا.

14) دول تعتمد عليه بشدة

فرنسا تحصل على نحو 70% من كهربائها من الطاقة النووية.

15) أكبر الاحتياطيات عالميًا

تتصدر:

• أستراليا
• كازاخستان
• كندا

16) التعدين يتغير

أكثر من نصف الإنتاج اليوم يأتي من تقنية الاستخلاص تحت الأرض (ISL).

* بين الطاقة والسلاح

17) نفس العنصر… استخدامان مختلفان

• وقود نووي (تخصيب منخفض 4–5%)
• سلاح نووي (تخصيب >90%)

18) البلوتونيوم يدخل اللعبة

اليورانيوم-238 يمكن أن يتحول داخل المفاعل إلى بلوتونيوم-239، وهو أيضًا مصدر طاقة (وأحيانًا سلاح).

* استخدامات غير متوقعة

19) في الطب والغذاء

• تشخيص وعلاج السرطان
• تعقيم الأدوات الطبية
• حفظ الأغذية ومنع التلف

20) في حياتنا اليومية

حتى كواشف الدخان المنزلية تحتوي على مواد مشعة مشتقة من هذا العالم النووي.

• اليورانيوم ليس مجرد “عنصر خطير” كما يُصوَّر… بل هو سلاح ذو حدين:
• يمكنه تدمير مدن
• أو تشغيل حضارات كاملة بالطاقة النظيفة

* والسؤال الأهم:

هل سيكون مستقبل الطاقة في العالم نوويًا… أم أن مخاطره ستبقيه خيارًا مثيرًا للجدل؟