يوم دقت بيغ بن لأول مرة.. قصة أشهر ساعة في العالم

منذ أكثر من قرن ونصف، لا يزال صوت “بيغ بن” يصدح فوق سماء لندن معلناً مرور الساعات، فيما تحوّل البرج وساعته العملاقة إلى أحد أشهر المعالم في العالم.

لكن كثيرين يجهلون أن اسم “بيغ بن” لا يعود في الأصل إلى البرج الشهير، بل إلى الجرس الضخم المعلّق داخله، وأن هذا الرمز البريطاني كاد أن يختفي قبل أن يبدأ عمله بسبب سلسلة من الأعطال والتحديات الهندسية.

وفي ذكرى انطلاق الساعة لأول مرة عام 1859، تستعيد تقارير موقع هستوري والموسوعة البريطانية قصة واحد من أشهر رموز بريطانيا الحديثة.

• متى بدأ بيغ بن العمل؟

• بدأت ساعة بيغ بن العمل لأول مرة في 31 مايو/أيار 1859.
• سُمع رنين الجرس الكبير لأول مرة في 11 يوليو/تموز 1859.
• يقع البرج في الطرف الشمالي من مبنى البرلمان البريطاني في منطقة وستمنستر بلندن.
• يبلغ ارتفاع البرج نحو 97.5 متراً (320 قدماً).

• لماذا بُني البرج؟

• اندلع حريق هائل عام 1834 دمّر أجزاء كبيرة من قصر وستمنستر، مقر البرلمان البريطاني.
• خلال إعادة بناء المبنى تقرر إنشاء برج ضخم تعلوه ساعة عملاقة تكون من أبرز معالم العاصمة البريطانية.
• اشترط الفلكي الملكي السير جورج إيري أن تكون الساعة دقيقة بشكل استثنائي.
• جرى ربط دقتها بمرصد غرينتش الملكي لضمان ضبط الوقت باستمرار.
  

• الاسم الشهير لا يعود إلى البرج

• الاسم “بيغ بن” كان يطلق في الأصل على الجرس العملاق فقط.
• مع مرور الزمن أصبح الاسم يُستخدم للإشارة إلى البرج والساعة معاً.
• الاسم الرسمي للبرج كان برج سانت ستيفن حتى عام 2012.
• أُعيدت تسميته إلى برج إليزابيث تكريماً للملكة الراحلة إليزابيث الثانية بمناسبة مرور 60 عاماً على توليها العرش.

• كيف حصل بيغ بن على اسمه؟

هناك روايتان رئيسيتان:

الرواية الأولى

• نسبة إلى السير بنجامين هول.
• كان مفوض الأشغال العامة أثناء بناء البرج.
• اسمه منقوش على الجرس نفسه.

الرواية الثانية

• نسبة إلى الملاكم البريطاني الشهير في القرن التاسع عشربنجامين كونت.
• كان معروفاً بلقب “بيغ بن”.
• بسبب ضخامته وشهرته آنذاك.

ويرجح المؤرخون أن التسمية الأولى هي الأقرب للصحة.

• الجرس تعرّض للضرر مرتين

• النسخة الأولى من الجرس صُنعت عام 1856 لكنها تصدعت قبل تركيبها.
• صُنع جرس جديد أخف وزناً عام 1858.
• بعد أشهر قليلة من تشغيله تعرّض الجرس الجديد أيضاً لتصدع بسبب قوة المطرقة المستخدمة.
• ظل صامتاً لأكثر من أربع سنوات حتى تم إصلاحه وتعديل آلية الطرق عليه.

• لماذا تعد الساعة من أدق ساعات العالم؟

• صمم المهندس إدموند بيكيت دينيسون نظاماً ميكانيكياً مبتكراً منح الساعة دقة غير مسبوقة في عصرها.
• لا يتجاوز هامش الخطأ نحو ثانيتين أسبوعياً.
• تُضبط دقة الساعة بإضافة أو إزالة عملات معدنية صغيرة فوق البندول.
• كل قطعة نقدية تغير سرعة الساعة بنحو 0.4 ثانية يومياً.

• حقائق مدهشة عن بيغ بن

• يزن الجرس الرئيسي نحو 13.7 طن متري.
• يبلغ قطر كل واجهة من واجهات الساعة الأربع حوالي 7 أمتار (23 قدماً).
• يبلغ طول عقرب الدقائق نحو 4.3 أمتار.
• تُضاء واجهات الساعة الأربع ليلاً.
• يوجد ضوء أعلى البرج يُشغَّل عندما يكون البرلمان البريطاني منعقداً.

• كيف تأثر بالحروب العالمية؟

الحرب العالمية الأولى

• أُوقف رنين الجرس لمدة عامين.
• خشية أن تستخدم الطائرات الألمانية الصوت لتحديد موقع البرلمان.

الحرب العالمية الثانية

• استمرت الساعة بالعمل رغم تعرض مجلس العموم للقصف.
• أُطفئت إضاءة البرج ليلاً لأسباب أمنية.

• توقف حديثاً لأول مرة منذ عقود

• في 21 أغسطس/آب 2017 توقف رنين بيغ بن مؤقتاً.
• جاء ذلك ضمن مشروع ترميم شامل استمر أربع سنوات.
• خلال تلك الفترة لم يكن الجرس يُقرع إلا في المناسبات الوطنية الكبرى مثل رأس السنة الجديدة.

لماذا لا تزال ساعة بيغ بن مهمة؟

• تعد أحد أشهر الرموز الوطنية البريطانية.
• تمثل رمزاً للاستمرارية والاستقرار السياسي في بريطانيا.
• تستخدم هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي رنينه منذ عام 1924 كإشارة زمنية يومية.
• يُعد من أكثر المعالم تصويراً وزيارة في العاصمة لندن.

وبعد مرور 167 عاماً على بدء عملها، لا تزال ساعة بيغ بن أكثر من مجرد ساعة؛ إنها شاهد على تاريخ بريطانيا الحديث، من الحرائق والحروب إلى الاحتفالات الوطنية الكبرى.