هل اكتشف العلماء سر العمر الطويل؟ الميتوكوندريا تشعل سباق إطالة الحياة

تحولت “الميتوكوندريا”، التي طالما عُرفت في كتب الأحياء بأنها “محطة توليد الطاقة في الخلية”، إلى واحدة من أكثر الموضوعات إثارة في عالم الصحة وإطالة العمر. فقد أصبحت محوراً لكتب ومكملات غذائية وحملات ترويجية يقودها مشاهير وخبراء صحة، وسط آمال بأن يكون تحسين أدائها مفتاحاً لإبطاء الشيخوخة والوقاية من الأمراض المزمنة.

لكن تقريراً لصحيفة نيويورك تايمز يشير إلى أن العلم لا يزال أكثر حذراً من الضجة الإعلامية، مؤكداً أن بعض الأفكار واعدة، لكن الكثير من الادعاءات لم تثبتها الدراسات البشرية بعد.

1- لماذا أصبحت الميتوكوندريا محط الأنظار؟

اكتسبت الميتوكوندريا اهتماماً واسعاً بعد أن ربطها عدد من الشخصيات الصحية الأميركية بطول العمر والصحة العامة.

كما انتشرت مكملات غذائية مثل:

الإنزيم المساعد كيو 10 Q10.

يوروليثين A.

مكملات تعزيز +NAD.

ويزعم مروجوها أنها تحسن وظائف الميتوكوندريا وتبطئ الشيخوخة.

لكن العلماء أنفسهم يعترفون بأن هذا الاهتمام المفاجئ فاجأهم.

2- ما هي الميتوكوندريا؟

الميتوكوندريا هي تراكيب أو مكونات صغيرة جداً توجد داخل معظم خلايا الجسم، وتعمل مثل “محطات توليد الطاقة”؛ وتقوم بـ:-

• تحول الطعام والأكسجين إلى طاقة خلوية تُعرف باسم الأدينوسين ثلاثي الفوسفات (ATP) تستخدمها الخلايا للقيام بوظائفها المختلفة، مثل الحركة والتفكير ونبض القلب والتنفس
• دعم عمل الجهاز المناعي.
• إنتاج جزيئات تنقل الإشارات بين أعضاء الجسم.
• المساعدة في تنظيف الخلايا والتخلص من الفضلات والأجزاء التالفة.

ويقول الباحثون إن دورها أكبر بكثير من مجرد إنتاج الطاقة.

3- ماذا يحدث لها مع التقدم في العمر؟

مع الشيخوخة:

ينخفض عدد الميتوكوندريا داخل الخلايا.

تتراجع كفاءتها في إنتاج الطاقة.

وخلال هذه العملية تنتج مواد ضارة تسمى:

الجذور الحرة (ROS).

هذه المواد:

تضر الميتوكوندريا نفسها.

تؤذي أجزاء أخرى من الخلية.

تصبح أكثر إنتاجاً مع التقدم في السن.

وفي الوقت نفسه، تتراجع قدرة الخلايا على التخلص من هذه الأضرار، ما يؤدي إلى تراكم التلف وربما موت الخلايا.

4- هل الميتوكوندريا هي سبب الشيخوخة؟

هنا ينقسم العلماء إلى فريقين:

الفريق الأول:

يرى أن تدهور الميتوكوندريا قد يكون أحد المحركات الرئيسية للشيخوخة وأمراضها مثل:

ألزهايمر.

السرطان.

ويقول بعض الباحثين إنها أول جزء في الخلية “ينهار” بسبب الضغوط المستمرة.

الفريق الثاني:

يعتقد أن العكس قد يكون صحيحاً.

أي أن:

الشيخوخة والأمراض تجعل الميتوكوندريا مريضة،

وليس أن الميتوكوندريا هي التي تسبب الشيخوخة.

ولا تزال هذه المسألة من أكبر الأسئلة المفتوحة في هذا المجال.

5- كيف يمكن الحفاظ على صحة الميتوكوندريا؟

أولاً: الرياضة

يؤكد التقرير أن النشاط البدني هو أفضل وسيلة مثبتة علمياً.

وأظهرت دراسات:

زيادة عدد الميتوكوندريا.

تحسن كفاءتها.

إنتاج ميتوكوندريا جديدة وأكثر صحة.

ويبدو أن أفضل النتائج تتحقق عبر الجمع بين:

تمارين التحمل.

تمارين المقاومة.

ثانياً: الغذاء المتوازن

الميتوكوندريا تستخدم:

الكربوهيدرات.

الدهون.

ولذلك ينصح الخبراء بتناول:

البقوليات.

الحبوب الكاملة.

الأفوكادو.

الأسماك.

الأطعمة الغنية بالألياف والدهون الصحية.

كما أن:

فيتامينات B.

مضادات الأكسدة الطبيعية.

تلعب دوراً مهماً، لكن العلماء لا يرون أن ذلك يعني بالضرورة الحاجة إلى مكملات غذائية.

ثالثاً: النوم

يشير التقرير إلى أن النوم الجيد، بمعدل:

7 إلى 8 ساعات يومياً،

يساعد الميتوكوندريا على:

التخلص من الأجزاء التالفة.

إصلاح نفسها.

الاستعداد ليوم جديد.

6- ماذا عن المكملات الغذائية والعلاجات الرائجة؟

التقرير يحذر من المبالغة في الوعود.

مكملات تعزيز مستويات نيكوتيناميد أدينين ثنائي النوكليوتيد في الجسم

نجحت في تحسين بعض المؤشرات لدى الفئران.

لكن الدراسات البشرية لم تثبت فوائد سريرية واضحة حتى الآن.

مكملات مضادات الأكسدة:

بعض الدراسات البشرية على فيتاميني سي وإي أظهرت نتائج أسوأ لدى بعض المشاركين بدلاً من تحقيق فوائد.

7- هل حمامات الثلج والساونا والعلاج بالضوء الأحمر مفيدة؟

هذه الوسائل تحظى بشعبية كبيرة حالياً.

لكن نيويورك تايمز توضح أن:

معظم الأدلة جاءت من تجارب على الحيوانات أو الخلايا المخبرية.

لا توجد أدلة قوية حتى الآن تثبت أنها تحسن صحة الإنسان بشكل ملموس عبر تأثيرها على الميتوكوندريا.

يخلص التقرير إلى أن الميتوكوندريا تمثل أحد أكثر مجالات أبحاث الشيخوخة إثارة، لكنها ليست “العصا السحرية” التي يعد بها بعض المؤثرين وشركات المكملات الغذائية.

وأفضل الطرق المدعومة علمياً للحفاظ على صحة الميتوكوندريا وربما تعزيز الشيخوخة الصحية هي:

ممارسة الرياضة بانتظام.

اتباع نظام غذائي متوازن.

الحصول على نوم كافٍ.

تجنب الانجراف وراء المكملات والعلاجات الرائجة التي لم تثبت فعاليتها علمياً.

وفي النهاية، يرى الخبراء أن ما يفيد الميتوكوندريا هو في الغالب ما يفيد الجسم كله، وأن سر العمر الطويل قد يكون أقرب إلى العادات الصحية اليومية منه إلى حبة دواء أو علاج سحري.